Como vimos anteriormente a diferença entre o Reino de Deus e o Reino dos céus, Deus também nos revela nas Escrituras uma diferença entre vida eterna e herança. A vida eterna está diretamente ligada ao Reino de Deus, e a herança ao Reino dos céus. Isto porque a vida eterna, diz respeito ao sacrifício de Cristo e à salvação que nos foi dada por graça. Já a herança, está ligada às obras, aos sofrimentos, e ao galardão dos filhos de Deus.

Nas Escrituras, tudo o que se refere à vida eterna, está completamente ligada ao sacrifício de Cristo e à salvação. A salvação é totalmente pela graça, por meio da fé, e isto não vem de nós, mas é dom de Deus (Efésios 2.8). Sobre a vida eterna Jesus nos diz: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Eu lhes dou a vida eterna, e jamais perecerão; e ninguém as arrebatará da minha mão. Meu Pai, que mas deu, é maior do que todos; e ninguém pode arrebatá-las da mão de meu Pai". O apóstolo Paulo também nos fala desta vida eterna quando diz: "Porque o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus nosso Senhor". Disto, o apóstolo amado de Jesus também diz: "E o testemunho é este: que Deus nos deu a vida eterna; e esta vida está em seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida; quem não tem o Filho de Deus não tem a vida".

A vida eterna em nós, é um dom gratuito de Deus como nos ensina Romanos 6.23. Se é um dom gratuito, não depende absolutamente dos méritos humanos. Dom é uma dádiva, e esta dádiva não provém do homem, mas de Deus. A vida eterna não é dada por Deus por nenhuma obra que tenhamos feito, nem bem nem mal, mas segundo a Sua própria vontade e autoridade (João 5.21). Em João 10.28, Jesus nos diz que esta vida é eterna, e sendo eterna, uma vez dada por Deus, ninguém pode tirá-la de nós. Uma vez que alguém a possui, jamais a perderá, porque o Pai que nos deu é maior do que todos, e ninguém pode arrebatá-la da mão do Pai. A vida eterna, como nos diz I João 5.12, é a própria Pessoa de Jesus Cristo dentro de nós, como o selo de Deus, o penhor da Sua possessão (Efésios 1.13). A vida eterna nos é dada segundo o beneplácito da Sua vontade, para o louvor da Sua Graça.

A vida eterna é dom de Deus, já a herança é uma vocação, e está totalmente relacionada com as obras dos santos e seus méritos. Podemos compreender através do ensino do Espírito Santo (I Coríntios 1.12-13), que a herança é o reino, e este reino a que Jesus se refere é o Reino Milenar de Cristo nesta terra, que o Pai lhe deu como herança: "Nestes últimos dias a nós nos falou pelo Filho, a quem constituiu herdeiro de todas as coisas, e por quem fez também o mundo" Hebreus 1.2. Pois, Jesus dirá aos que estão à sua direita: "Vinde, benditos de meu Pai. Possuí por herança o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo" Mateus 25.34. Deus nos ensina isto em muitos lugares quando diz: "Levanta do pó o pobre, do monturo eleva o necessitado, para os fazer sentar entre os príncipes, para os fazer herdar um trono de glória; porque do Senhor são as colunas da terra, sobre elas pôs ele o mundo. Porque os malfeitores serão exterminados, mas aqueles que esperam no Senhor herdarão a terra. Pois aqueles que são abençoados pelo Senhor herdarão a terra, mas aqueles que são por ele amaldiçoados serão exterminados. Os justos herdarão a terra e nela habitarão para sempre. Espera no Senhor, e segue o seu caminho, e ele te exaltará para herdares a terra. Tu o verás quando os ímpios forem exterminados. E todos os do teu povo serão justos; para sempre herdarão a terra; serão renovos por mim plantados, obra das minhas mãos, para que eu seja glorificado" (I Samuel 2.8; Salmos 37.9, 22, 29, 34; Isaías 60.21).

Esta herança é de Jesus Cristo, e nós como filhos de Deus, e irmãos de Jesus Cristo, somos herdeiros de Deus e co-herdeiros juntamente com Cristo nesta herança. Isto nos confirma as Escrituras quando diz: " E, se sois de Cristo, então sois descendência de Abraão, e herdeiros conforme a promessa". Gálatas 3.19. "O Espírito mesmo testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus; e, se filhos, também herdeiros, herdeiros de Deus e co-herdeiros de Cristo; se é certo que com ele padecemos, para que também com ele sejamos glorificados". Romanos 8.16-17. Esta herança exige uma condição, e esta condição é indicada na palavra "se", porque ela envolve neste caso o sofrimento juntamente com Cristo: "SE é certo que com ele padecemos...".

Mais uma vez Deus nos ensina pela Sua Palavra, que esta herança é a vocação para o Reino de Jesus, e este Reino será de mil anos nesta terra: "Porque bem sabeis isto: que nenhum devasso, ou impuro, ou avarento, o qual é idólatra, tem herança no reino de Cristo e de Deus" Efésios 5.5. O Reino de Deus e o Reino de Jesus Cristo são amplamente ensinados por Deus nas Escrituras, como também diferenciados. É nestes dois reinos que Deus nos dá a graça de diferenciar a vida eterna da herança. A vida eterna pertence ao Reino de Deus, e a herança ao Reino de Jesus. Deus nos mostra claramente em Sua Palavra, como pudemos ver em I Coríntios 15, nos versos 24 a 28, que o Reino será entregue a Jesus, o qual o devolverá ao Pai depois de certo tempo, e este tempo será de mil anos como podemos ver em Apocalipse 20.4.

Esta promessa foi feita a Abraão e ao seu descendente, e este descendente, segundo Deus, é Cristo (Gálatas 3.16): "Pela fé Abraão, sendo chamado, obedeceu, saindo para um lugar que havia de receber por herança; e saiu, sem saber para onde ia. Disse-lhe mais: Eu sou o Senhor, que te tirei de Ur dos caldeus, para te dar esta terra em herança. Eu vos introduzirei na terra que jurei dar a Abraão , a Isaque e a Jacó; e vo-la darei por herança. Eu sou Jeová. Pouco a pouco os lançarei de diante de ti, até que te multipliques e possuas a terra por herança. Lembra-te de Abraão , de Isaque, e de Israel, teus servos, aos quais por ti mesmo juraste, e lhes disseste: Multiplicarei os vossos descendentes como as estrelas do céu, e lhes darei toda esta terra de que tenho falado, e eles a possuirão por herança para sempre. E depois de os haver eu arrancado, tornarei, e me compadecerei deles, e os farei voltar cada um à sua herança, e cada um à sua terra. E produzirei descendência a Jacó, e a Judá um herdeiro dos meus montes; e os meus escolhidos herdarão a terra e os meus servos nela habitarão" (Hebreus 11.8; Gênesis 15.7; Êxodo 6.8, 23.30, 32.13; Jeremias 12.15; Isaías 65.9). Esta é a herança do pai Jacó prometida por Deus a nós.

A vida eterna é algo que nos é dada por Deus a partir do momento que nascemos de novo, agora a herança é a vocação de Deus em Cristo Jesus, e esta vocação é algo que se conquista, é para os vencedores, para aqueles que a receberão como recompensa, como galardão. A vida eterna é dom de Deus, e não provém de nossos méritos, mas a herança é um prêmio; é o prêmio da vocação celestial de Deus em Cristo Jesus (Filipenses 3.13-14). O Apóstolo Paulo se refere a este prêmio quando diz: "Não sabeis vós que os que correm no estádio, todos, na verdade, correm, mas um só é que recebe o prêmio? Correi de tal maneira que o alcanceis. E todo aquele que luta, exerce domínio próprio em todas as coisas; ora, eles o fazem para alcançar uma coroa corruptível, nós, porém, uma incorruptível". I Coríntios 9.24-25. Se ele neste caso está falando da salvação, então ela já não é mais pela graça, mas pelas obras. Se necessitamos correr para ganhar a salvação, logo o prêmio seria a salvação, e esta salvação então não seria por graça mas por obras. Ele não está aqui, e em muitos lugares se referindo a salvação, mas à herança, e esta só será dada aos vencedores. "Ao que vencer, e ao que guardar as minhas obras até o fim, eu lhe darei autoridade sobre as nações, e com vara de ferro as regerá, quebrando-as do modo como são quebrados os vasos do oleiro, assim como eu recebi autoridade de meu Pai. Ao que vencer, eu lhe concederei que se assente comigo no meu trono; assim como eu venci, e me assentei com meu Pai no seu trono." Apocalipse 2.26-27, 3.21. Para vencer como nos diz o apóstolo Paulo, é necessário correr e lutar legitimamente.

A vida eterna é dada por Deus segundo a Sua vontade e autoridade, e quem a recebe jamais perecerá, mas a herança somente será dada aos vencedores, aos que receberem galardão: "E, se alguém sobre este fundamento levanta um edifício de ouro, prata, pedras preciosas, madeira, feno, palha, a obra de cada um se manifestará; pois aquele dia a demonstrará, porque será revelada no fogo, e o fogo provará qual seja a obra de cada um. Se permanecer a obra que alguém sobre ele edificou, esse receberá galardão. Se a obra de alguém se queimar, sofrerá ele prejuízo; mas o tal será salvo todavia como que pelo fogo". I Coríntios 3.12-15. O galardão será a participação da herança, isto é, do Reino de Cristo como reis e sacerdotes sobre a terra, e o prejuízo será a exclusão dela. O texto das Escrituras que vimos acima, também nos ensinam que a vida eterna uma vez sendo dada a alguém, ele jamais a perde, mesmo pelo fogo não será queimada. Já o galardão, a herança, só será dada àquele que tiver as obras provadas pelo fogo, e elas não se queimarem. Se faz necessário lembrar mais uma vez que a vida eterna não se conquista por obras, é um dom de Deus, e jamais se perde; mas a herança, que é a participação do Reino Milenar de Cristo, só será concedido àqueles que forem dignos, "Porque muitos serão chamados, mas poucos escolhidos" Mateus 22.14.

O apóstolo Paulo nos ensina também sobre isto, em Filipenses 3, dos versos 10 a 14, quando diz: "Para conhecê-lo, e o poder da sua ressurreição e a participação dos seus sofrimentos, conformando-me a ele na sua morte, para ver se de algum modo posso chegar à ressurreição dentre os mortos. Não que já a tenha alcançado, ou que seja perfeito; mas vou prosseguindo, para ver se poderei alcançar aquilo para o que fui também alcançado por Cristo Jesus. Irmãos, quanto a mim, não julgo que o haja alcançado; mas uma coisa faço, e é que, esquecendo-me das coisas que atrás ficam, e avançando para as que estão adiante, prossigo para o alvo pelo prêmio da vocação celestial de Deus em Cristo Jesus". No verso 10 encontramos o apóstolo nos dizendo que ele só tinha um propósito em sua vida, que é conhecer a Jesus, e o poder da sua ressurreição, e a participação dos seus sofrimentos, conformando-se com Ele na Sua morte; e no verso 11, para ver se de algum modo podia chegar à ressurreição dentre os mortos. Logo em seguida ele nos afirma que ainda não a tinha alcançado, mas prosseguia para o alvo, para o prêmio da vocação celestial de Deus em Cristo Jesus. Esta vocação é a herança, é a participação juntamente com Jesus em seu Reino, e esta participação é um prêmio, e um prêmio que se conquista.

Em Romanos 11, no verso 29, Deus nos ensina que dom e vocação são duas coisas distintas. Apesar delas serem sem arrependimento, o dom é a vida eterna como pudemos ver, e a vocação é o chamamento dos que possuem a vida eterna a alcançar a herança. Em Efésios 1, no verso 18, Deus nos ensina que há para nós uma necessidade de conhecimento da esperança desta vocação. Somos vocacionados à santidade a partir do nosso novo nascimento e de recebermos por graça a vida eterna, (I Tess 4.3-8), e a dar fruto para Deus (Rom 7.4).

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